养牛人王国？牛头人是在哪国神化中最早出现的

大家好，如果您还对养牛人王国不太了解，没有关系，今天就由本站为大家分享养牛人王国的知识，包括牛头人是在哪国神化中最早出现的的问题都会给大家分析到，还望可以解决大家的问题，下面我们就开始吧！

谁能为我介绍一下/ 大英帝国的历史啊

大英帝国（BritishEmpire）是一个以英国为中心的全球性帝国，在20世纪初的鼎盛时期，全世界大约4~5亿人——也就是当时全球人口的约四分之一——都是该帝国的子民，其领土面积则有约3,000万平方公里，是世界陆地总面积的20%。到20世纪中期，尤其是第二次世界大战结束之后，随着全球民族主义运动的兴起与英国日渐式微的国力，大英帝国逐渐瓦解。今天，英国和它的大部分前殖民地国家组成了一个国际性的组织英联邦，但是与大英帝国不同的是，英国再也无法在政治、外交、经济等各个方面直接影响英联邦的其他成员了。

大英帝国的形成是300多年来贸易、移民与武力征服的结果，期间也有和平的商业外交活动和帝国的萎缩。帝国的领土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，被形容为“日不落帝国”，它在1890至1900年间达到最高峰。

帝国在全世界范围内协助传播了英国的技术、商业、语言和管理模式。帝国霸权帮助英国实现了惊人的经济成长，并使其在国际政治中拥有更大的发言权。虽然海外的殖民地（除了一些自治领外）的人民大多无权决定其政府的政策与未来，英国本土的民主却继续深化。

从殖民地的角度来看大英帝国，可以说是毁誉参半。殖民地从英国那里获得了先进的科学技术与投资，促进了经济的发展与生活水平的提高，也获得了英国的法律框架与国际性的语言英语。在殖民地脱离帝国独立之前英国都会试图将它的议会民主制留给殖民地人民，虽然并不是所有的时候都获得成功。独立后的英殖民地大部分都选择留在英联邦之中。

但同时，英国的殖民政策并非利他主义的。事实上，英国的殖民化是完全以其自身利益为优先考量。英国为殖民地留下了更好的基础设施，但那主要是为了方便这些殖民地的货物能够更方便地出口到英国以满足其本土的需要，或是让英国的工业品更方便地运送到殖民地市场。白人的自治领大多能够进一步发展基础设施，以取得经济生产上的平衡，但是在拉美、非洲和东南亚的帝国殖民地却往往只是工业所需原材料（或单一农业产品）的供应者，这对这些国家独立后的经济发展并无帮助。另外，为了确保其统治的稳定，英国采用了“分而治之”的殖民政策，鼓动殖民地内不同民族、语言或宗教的人们相互内斗，使得像爱尔兰、印度、津巴布韦、肯尼亚、苏丹、乌干达、伊拉克、圭亚那和斐济这些国家在独立后面临着不同程度的种族冲突。

“大英帝国”一词的最早使用者相信是伊丽莎白一世女王的占星师兼数学家约翰·迪伊（JohnDee）。

背景：英格兰殖民主义

--------------------------------------------------------------------------------

对不列颠岛屿与法国的扩张

--------------------------------------------------------------------------------

自1066年威廉一世从诺曼底登陆并征服了英格兰之后，英格兰在几百年的时间里就一直积极地介入欧洲大陆的事务。到14世纪末，从对欧洲的羊毛贸易发展出来的对外贸易已经成为英格兰最重要的国家政策。

这段时间是英格兰对外征服的开始，包括了1282年对威尔士的扩张，以及1169年对爱尔兰的征服。1296年英格兰对苏格兰的短暂控制在1314年中断，两个地区的真正统一要等到1603年通过王位继承的方法来和平实现。虽然1204年英格兰君主丧失了诺曼底的领土，通过联姻与继承英格兰的统治者还是拥有法国大片的土地，直到1453年最终丧失。从此之后一直到1563年英格兰君主只拥有法国北部的战略要港加来，但是自那之后就连加来港也丢失了。

海外帝国的成长

--------------------------------------------------------------------------------

海外的大英帝国——这里指的是英国人的海洋探险以及在不列颠岛以及欧洲大陆以外地区的移民或殖民——之根源可追溯到1485至1509年在位的亨利七世所采取的具有开拓性的海洋政策。在理查三世所建立起来的羊毛贸易的基础上，亨利七世创建了现代英国海洋商贸体系，并极大地发展了英国的造船工业与导航技术。这套体系也为日后的贸易机构的建立创造了条件，而像马萨诸塞湾公司和英国东印度公司之类的贸易企业为英帝国海外的扩张做出了重要的贡献。亨利七世也下令在朴茨茅斯建造英国的第一个干码头，加强建设当时还规模很小的英国海军，他于同年8月5日在圣约翰港宣布纽芬兰为英格兰的殖民地；1587年沃尔特·罗利爵士(SirWalterRaleigh)在罗阿诺克（Roanoke）宣布弗吉尼亚为英格兰殖民地。但这两块殖民地都十分短命，由于食物匮乏、恶劣的天气、海难以及美洲大陆上不友好的土著人的侵犯，英格兰很快就不得不放弃这两片殖民地。

斯图亚特王朝时期

--------------------------------------------------------------------------------

1588年对西班牙无敌舰队的大胜正式确立了英格兰作为海上强权的地位，虽然之后1590年代几次与西班牙战事的失败暂时挫败了英格兰野心勃勃的海外殖民计划。1604年詹姆士一世终于与西班牙签订了《伦敦条约》，正式结束两国的敌对状态；1607年英格兰在弗吉尼亚的詹姆斯敦（Jamestown）建立了第一块永久的海外殖民地。在之后的三个世纪中英格兰不断地在海外扩张势力范围并巩固了国内的政治发展。1707年英格兰与苏格兰的议会在伦敦合并，组成大不列颠议会。

对美洲的殖民

--------------------------------------------------------------------------------

大英帝国的雏形成于17世纪初，此时英格兰已经在北美建立了多片殖民地，这些殖民地包括了今后的美利坚合众国、加拿大的大西洋省份以及加勒比海上的一些小岛屿例如牙买加和巴巴多斯。

盛产甘蔗的加勒比地区高度倚赖奴隶的工作，它是英格兰早期最重要、最有利可图的殖民地。美洲大陆南部的殖民地则为英格兰提供烟草、棉花和大米，北部则出产毛皮；它们从经济角度上讲没有像加勒比岛屿一样对英格兰有益，但是大片的可耕种土地吸引了众多英格兰移民者。

英格兰的美洲帝国正通过战争与殖民逐步扩大，例如通过英荷战争的胜利英格兰获得了新阿姆斯特丹（即今天的纽约）。不断发展的美洲殖民地不断向西探索，寻求更多的可耕种土地。七年战争中英格兰击溃了法国，并在1760年占领了新法兰西的全部地区，使得英国获得了北美更大地区的控制权。

随后，澳大利亚（1788年被发现，最早是犯人的流放地）和新西兰（1840年成为英国领土）成为英国移民们的另一目的地，而同时澳大利亚和新西兰的土著人口也因战争与疾病使人口在一个多世纪的时间内锐减了60%至70%。这些殖民地之后都实现自治，并是羊毛和黄金的出口地。

参见美洲殖民地史。

自由贸易与“非正式帝国”

--------------------------------------------------------------------------------

原本的英国殖民体系在18世纪开始衰落。在辉格党人长期控制国内政治权力的时期（1714年至1762年），帝国对英国而言变得不那么重要，直到一连串试图扭转这种对殖民地忽视的措施（主要包括了从殖民地征收更多的税收）引发了美国独立战争（1775年至1783年），使得英国丧失了其人口最多的殖民地。

这段时期有时候被称为“第一英帝国”，即17至18世纪英国在美洲的扩张。18世纪开始英国在亚洲和非洲的扩张则被称为“第二英帝国”。英国对美国控制权的丧失表明，殖民地并不一定对英国经济有举足轻重的影响：英国在放弃了对美洲殖民地的防务与行政管理之后，依然主宰了美国与英国的主要贸易。

重商主义是经济学的理论，指的是国与国之间对财富的争夺，它是英国第一次海外殖民扩张的特色。但是现在在英国，重商主义很快就要让位于亚当·斯密等人的自由放任的经济自由主义了。

英国从北美殖民地独立这一事件中学到的经验是，即时是在不拥有殖民统治权的情况下贸易依然能够带来经济繁荣。这就是为什么在1840至1850年代英国愿意授予像诸如加拿大和澳大利亚等白人殖民地自治领地位的原因，因为这些国家的白人们被视为是居住在殖民地的“祖国”人民而已。而爱尔兰则有着完全不同的命运，它于1801年被并入全称为“大不列颠及爱尔兰联合王国”的英国。

在这一时期，英国也宣布废除奴隶贸易（1807年），并很快将这一禁令强加到别国身上。到19世纪中英国已经基本在全球范围内消灭了奴隶贸易。奴隶制本身于1834年在英国的殖民地被废止，情况直到1920年左右才有形成稳定状态。

旧有的殖民与奴隶制度的终结是与自由贸易一同实施的，自由贸易原则在1840年左右达到登峰造极的地步，其标志是英国撤销了《玉米法》（CornLaws）和《航海条例》（NavigationActs）。自由贸易完全地开放了英国市场，也促使其他国家在19世纪中叶开放他们的市场。

一些人会认为，自由贸易的兴起仅反应了英国的经济地位，而与任何的哲学观点无关。确实，英国对迫使他国执行某一政策一直比对自己施行同样政策更为热衷。虽然英国丧失了13个美洲殖民地，1815年欧洲大陆上拿破仑的最终战败确立了英国最成功的国际强权的地位。在工业革命让英国成为无可争辩的经济强权的地位之时，皇家海军则主宰着海洋。始终与欧洲大陆事务保持距离的英国也得意施行旨在扩大其经济和政治影响力的扩张计划，这种海外扩张是通过自由贸易和战略优势所建立起来的一个“非正式帝国”。

从1815年的维也纳和谈到1870年的普法战争，英国是全球唯一的工业化强权，是全球30%工业产品的生产地（1870年）。作为“世界工厂”的英国能够如此有效、低廉地生产工业品，以至其在国内生产的产品在运输到外国后其价格依然比外国当地所生产的产品更具竞争力。只要其海外市场的政局稳定，即使没有实施正式的殖民统治，英国依然能够从自由贸易中获益。

牛头人是在哪国神化中最早出现的

牛头怪，也叫牛头人、米诺陶（Minotaur），是混沌、邪恶、力量和杀戮的象征，奇幻世界中的经典怪物。

Minotaur是一个复合词，由表示米诺斯文化的minos加上表示公牛的拉丁语taurus构成，直译意为“米诺斯的公牛”。因此几乎所有涉及牛头怪的文章，都必定要说到克里特岛的故事。但实际上在这个故事里只有唯一的一个牛头，还只在迷宫尽头露一小脸就被大英雄K掉了，纯粹是个跑龙套的，不具备代表性。他实力不算强，唯一的特长就是知名度高，甚至连“最早的牛头”都算不上。我这次要以牛头族做一次奇幻无责任杂谈，而且所谈的东西也不仅限于克里特岛的牛头怪传说。

牛头人身的起源

话说克里特岛的那只牛头，是世界上最早一只牛头吗？倒也未必！克里特岛是欧洲大陆最早的文明的发源地之一，创造了灿烂的米诺安文明（2800-1150BC）。但是克里特王朝辉煌而短暂，影响深远但历史却不很长，更不是最早的牛头人身传说。而从公元前6000年的新石器时代开始，牛作为最重要的食物和材料来源之一，贯穿了狩猎、游牧到农耕的全部历程，同时多产的特性也是阳刚与富裕的象征，广受除了南美、中美和大洋洲以外的各个种族所崇拜（很奇怪，澳洲原本居然没有牛，南美和中美则更热衷于崇拜羽蛇之类又粗又长的东西），几乎每个上古文明中都经历过圣牛崇拜（有的至今仍在崇拜，如印度），在这些文明中或多或少都能找到牛首人身的神人及其变体形象。

王国标志——牛牛在非洲

非洲是人类文明的故乡，那里的养牛业从千万年前延续至今，对于牛的崇拜也由来已久。非洲的马赛族，是一辈子只吃牛奶和牛血过活的民族，他们衡量价值的标准就是一家有多少牛，以用牛做货币单位。马赛尔人甚至不在乎牛的产奶量是否最高而专心培养最好看的牛，所以他们的牛有很长的尖角,高高的极其好看。马达加斯加共和国（Madagasca）别称“牛的王国”，这里的人们对牛有着一种特殊的，近乎狂热的崇拜。牛是个人财富的标志，牛头被当作国家的象征。牛在这里要象孩子一样接受洗礼，一个星期中的某一天不能强迫牛去干活。据说在非洲古老的神话传说中也有牛头人身的形象。

天降大神——牛牛在埃及

埃及人的圣牛崇拜相当早，大约在中王国时期（2040-1640BC）达到鼎盛，以孟菲斯为中心，衔接古王国时期的圣鹰崇拜和新王国时期的圣羊崇拜（这恰好与中国的卵生神话和鸟图腾文化相映成趣，殷商也是玄鸟图腾崇拜，神话传说他们的始祖契即是其母简狄吞食燕卵之后怀孕生出的）。

埃及诸神中牛头的代表者有司丰饶及生产之神的阿匹斯（Apis），外形为公牛（注：此神很可能与巴尔神有些渊源——没错，就是“那个”太阳神巴尔，甚至跟《DIABLOII》或者《博得之门》里面的巴尔都有点间接联系）；象征法老王权的守护神，外形为鹰头人身的荷鲁斯(Horus)，他的妻子就是埃及的牛头女神哈托尔（Hathor）。哈托尔是古埃及所有女神中最美的，外型幻化成母牛，也是埃及最古老的女神之一，希腊文提及其为天空女神，在底比斯曾经被认为是死神，但是一般均认为她是爱情，舞蹈，酒及外国之神。

[女神哈托尔]

神圣的母牛哈托尔作为仁慈的保护神而存在。她的形象曾被广泛雕刻在公元前1350年至前1100年之间的大量法老陵墓的石壁上。她被描绘成躺在芦苇席上的牛，或着是具有牛头的女神，或是一个美丽的女神，通常在他头上的两角间都戴着太阳盘。偶而会配戴着Menat（一个类似项链的特殊垂饰，但不是珠宝，而是一种祭祀用的乐器，也可藉此将女神的力量传递给法老）。《Mr.迈尔·怒涛》——克里特岛以外的牛头怪第4页共40页

限制级——闪族的金牛崇拜

闪米特（希伯来）人崇拜牛的习俗由来已久，古老的对巴尔（金牛犊神）和巴尔诸神的崇拜可以追溯到公元前14世纪的远古，这是与埃及文明的“Apis神牛”的公牛崇拜（见前文）之间颇有些关系，甚至有把少女的“初夜”献给金牛的祭典。后来的西班牙也接受了该种崇拜，这个崇拜因为金牛座的缘故和太阳崇拜挂上了钩。

天下第一竖琴——苏美尔牛头

牛是苏美尔人文化的标志物之一。在苏美尔人第一王朝时期的古国之一，乌尔王朝的国王阿巴尔吉和王后苏巴德的陵墓内,人们发现了一把金质的牛头竖琴。该琴以牛头为柄，造型精巧，线条雄浑，构造匀称，精致华美，琴身上装饰有来自阿富汗的天青石、印度洋的贝壳、伊拉克北部的粉红色石灰石，是世界上迄今为止发现的最早的竖琴。经测定约为公元前二千六百年左右的遗物。

保家卫国——牛头与亚述人

两河流域的美索不达米亚(Mesopotamia)平原是四大古文明的发源地之一，苏美城邦、巴比伦帝国、亚述帝国、新巴比伦帝国等先后在该地主宰了军事及政治的舞台。此地的金属工艺有一个显着特点，就是作品的造型多为翼狮、牧牛、羊、鹿等形象。拉玛苏（Lamassu）是亚述/巴比伦神话中的人首半狮半牛怪,保卫着亚述人的神庙和宫殿。它们有翅膀,可以飞翔,而且力量很大。与之相应的是舍杜(Shedu),也是人头牛身有翅膀的怪物,同拉玛苏一起保卫着亚述人的寺庙和宫殿。在亚述国王萨尔恭二世的王宫“都尔沙鲁金”入口处，有带双翼的巨大牛身人面像。他们崇拜的对象不是牛头人身，而是牛身人头……这尊神像被称为“亚述之牛”，是亚述人的主神之一，脸部据说是按照国王萨尔恭二世本人的形象雕刻的。

遍地开花——牛牛在希腊

希腊文明继承了克里特文明的牛崇拜，宙斯这老儿下凡泡妞就曾经化身为牛，还把姑娘搁在牛背上带到新大陆——也就是欧罗巴的起源。希腊神话中关于牛的故事太多太多了，克里特的传说就属于希腊前期神话，但是既然我们这次谈论的话题是“克里特岛以外的牛头”，那幺这些随处可见的大路货就不贴来骗稿费了。一般传说中很少提起米诺斯国王（xie注：就是牛头人的老妈的丈夫——真绕嘴）本人生前是宙斯和欧罗巴的儿子，死后成为“冥府三王（判官）”之一，他的统治以法治严密而闻名。

爱你爱到杀死你——牛牛和欧洲蛮子

据《祭司与王制，凯尔特人的爱尔兰》一书说：古爱尔兰人称王的时候，有一种习俗是要与白色的母牛进行〔马赛克〕，然后情人脸说变就变，这头跟你OX完，那头就把你杀了做汤，王和臣子一起吃肉……虽然大多数是装装样子，但有的人就特别的认真，这就让人有点受不了。传说中北欧维京海盗的标志性形象，除了一脸络腮胡子，长发披肩，身着铁甲裙、驾着大桅帆船之外，又怎能少得了一顶牛角头盔呢？这也象征着他们阴郁、奋斗、勇猛、顽强的民族精神（好吧，其实普通维京战士并不戴那种夸张的牛角头盔，只有少数德高望重的军事首领和祭祀仪式上祭司才会偶一为之）。在北欧创世神话中，母牛奥都姆布拉和始源之巨人伊米尔是最早的两个生灵，巨大的母牛以舔食冰雪以及冰地上的一些盐霜为生，庞大的伊米尔就以奥都姆布拉的乳汁为食。母牛从盐霜中舔出了众神的始祖布里，所以对于北欧人来说，牛就是万物之祖，把牛作为他们自身的形象标志也就理所当然了。

实际上一般海盗戴的头盔并没有牛角装饰。

A就是我——牛牛和拉丁字母

腓尼基语（一种北闪族语言，现在的希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母等，都可追溯至腓尼基字母）第一个字母α来自西奈字母“牛”，塞姆语（使用者包括阿卡德人、巴比伦人、亚述人和迦南人）读作aleph；第二个字母β来自西奈字母“房屋”，塞姆语读作beth，所以，希腊第一个字母读作alpha，第二个读作beta。公牛“阿匹斯”是埃及神（见前文），大概正是由于这个原因，腓尼基人才将α（牛头，象征公牛）作为他们的第一个字母。后来，拉丁人又作了一次革新，将α竖立起来而写作A，于是，它就成为几乎所有字母文字的第一个字母了。以后记住，每当你写下一个字母“a”时，其实是画了一个牛头……

化身天地——牛牛在伊朗

在伊朗古都“波斯波利斯”，至今还可以看到牛头人身的雕像，他们的神话传说将牛作为开创天地万物之始。

伊朗《创世纪》中，天神阿胡拉·马兹达在创造神界之后，开始创造物质世界，他以泥土造原人凯约马尔特和原牛，并用天之光明和水分造原人和原牛的精种，置于原人和原牛腹中，以期人类和畜类由此而繁衍。由大地女神所出的太阳神密特拉，奉母命以坐骑白公牛献祭，牛死之后，躯干变为月亮，毛皮变为群星，尾巴化成谷物，血液化成葡萄，自阴茎遗落的精液生成了世间万物，不仅宇宙从其得以构成，连善恶这样的价值评断也缘此以为端绪。密特拉宰杀原牛创造万物的神话，后世传遍小亚和地中海沿岸各地，这可以从这些地区发现的密特拉神庙中大量雕刻和图画可以看出。密特拉原本是印度－伊朗人的太阳神，密特拉崇拜在基督教产生之前却曾广泛流传于南亚、中亚、西亚、北非以及欧洲各地，并成为罗马帝国的主要宗教（见下文），考古学家在古罗马帝国的疆域发现了几百个有关密特拉杀牛创世的雕刻和图画，可见密特拉崇拜在古代各民族中的影响。伊朗古经《阿维斯陀》没有提到密特拉杀牛之事，但却有原牛垂死生化之说。《阿维斯陀》之《创世纪》中，原牛并不是被密特拉所杀，而是在恶魔阿赫里曼的进攻中与原人一起被杀，原牛死后化生为世间万物，而原人盖约玛尔特被恶魔所杀之后，临终遗落精种，撒落处长出两株植物，从中化生了世间第一对男女。这对孪生兄妹在恶灵诱惑下偷食禁果并血亲相奸，由他们的交媾生息繁衍了举世之人。在伊朗的另一则创世神话中，原人“头用以造天，足用以造地，眼泪用以造水，头发用以造植物，右手用以造牛，理智用以造火”，将牛与天、地、水、植物和火并列放在一起，其地位可见一斑。

至高无上——牛牛在印度

印度大概是全世界最崇拜牛的国家了，圣牛崇拜的传统可以追溯到远古时代。当时雅利安人部落向次大陆迁徒途中，将自己的命运与牛群的生命紧密地连在一起，很多印度教徒都希望自己来生投胎转世为一头牛，牛保护和牛崇拜被写入印度教的核心教义。除了西孟邦与喀拉拉邦两个邦外，其他各地的法律都是禁止杀牛的，《国家政策的指导性原则》条文第48款中明文规定：“禁止屠宰母牛和牛犊，以及其他产奶的和驮物的动物”。牛奶、乳酪、牛油、牛尿和牛粪被称为五宝，牛尿和牛粪又是去秽涤罪的圣物。在德里有上万头自由自在的神牛，它们在大街上大摇大摆地闲逛，没有人会驱赶它们，其他交通工具必须为牛让路。如果一头牛恰巧到了菜市场，它可以随意挑吃自己喜欢的菜。恒河发源地加姆尔在印地语中是“牛嘴”之意，恒河水是从神灵——牛的嘴里吐出来的清泉，于是便被视为圣洁的了。过去，古代犹地亚的犹太教教士禁止犹太人食用猪肉，以防止传染毛线虫病；同样，古印度的圣贤们将牛奉若神明，使得人民赖以生存的牛群免遭任人宰割的厄运。圣雄甘地（MahatmaGandhi，1869-1948）是印度教的牛保护教义的虔诚信奉者，用他说：“印度教的核心事实是牛保护……牛保护是印度教给世界的礼物……印度教将同保护牛的印度人永存于世”。

祛病除疫——牛头在日本

每年七月举行的只园祭是八坂神社(Yasaka-Jinja)的年度盛会，只园祭之源由为早期京都人为了消灭瘟疫，特地从印度请来的牛头天王神镇压，法会沿传至今转变为京都三大祭典，而八坂神社供奉的正是牛头天王，在日本是相当特殊的神社建筑，不但香火鼎盛也是艺妓最常造访的寺院。

此外另有一说：牛头天王即素戋鸣尊，素戋鸣尊即牛头天王，“疫神”并非来自印度，而是在京都被“秦氏”所信仰的“牛头天王”。秦氏如其名所示，是古代来自大陆的秦氏家族及其后裔，他们于中国汉朝时期为躲避战乱来到日本，自称为秦始皇的后代，不仅带来了先进的生产技术，而且将生活习俗、信仰带到了异国他邦。在9世纪，“渡来人”秦氏的势力相当有影响力，它所信仰的疫神牛头天王也被迎往祗园社，成为祗园社的祭神。

三皇五帝——牛头在中国！

《尚书》宣扬伏羲、神农、黄帝是中国最古的三位帝王。汉代仍传有天神中的三皇，西汉末纬书以三皇为天皇、地皇、人皇。道教经典中三皇分初、中、后三组：初三皇还具人形；中三皇则具人面蛇身或龙身；后三皇中的后王皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。

神农氏（炎帝）：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”这是《神农本草经》的记载。神农尝百草的故事是中国古代流传很广，影响很大的一个传说。神农就是被中华民族炎黄子孙奉为祖先的三皇五帝的“炎帝”，是中国史前先民的代表人物。相传神农就是个牛头人，《帝王世纪》曰：“炎帝人身牛首，长于姜水”《帝系谱》曰：“神农牛首”，这可能是那时已经掌握了农耕技术的先民们，对于作为“农业之神”的神农形象的构想。

蚩尤：蚩尤也是牛首牛蹄并有尖利的牛角的。前引任昉《述异记》即记载：“涿鹿在冀州，有蚩尤神，俗云人身牛蹄，四目六手……秦汉间说，蚩尤氏耳鬓如剑戟，头有角，与轩辕斗，以角抵人，人不能向。今冀州有乐名‘蚩尤戏’，其民两两三三，头戴牛角而相抵。汉造角抵戏，盖其遗制也”。这都说明蚩尤族是以牛为图腾的。蚩尤死后从他的山东老家一直到四川云贵都保持了极大的认同，成为东夷人尚武精神、桀骜不驯的风格源头。一直到战国，齐国人心中的天神，一是天，二是地，三就是兵主蚩尤。秦始皇、刘邦都曾祭战神蚩尤。蚩尤在传说中“铜头铁额、飞沙啖石”的形象，以及他作战时手持戈、殳、戟、酋矛、夷矛等五种兵器，似乎说明他们是很早就开始冶炼金属的民族，而据苗族的《蚩尤神话》中，黄帝化身为“雷老五”假意和蚩尤拜把子称兄道弟，学到了医药和青铜冶炼技术，顺带骗走了蚩尤的铜板斧，这才扳平了彼此间的科技差距，一举战胜蚩尤部落。

牦牛创世界——牛头在藏族

大威德金刚是西藏密宗佛教的八大护法之一，有九个头，各具面目。居中央为水牛头，象征阎罗王，火焰状的发式，三十四臂。中间二臂拥抱金刚起尸母，其余诸手持钺刀、葛巴拉碗等各式法器。

我国的藏族同胞信仰藏传佛教，他们对牛（牦牛）的崇拜不亚于印度佛教徒。在藏族创世纪神话《万物起源》中说：“牛的头、眼、肠、毛、蹄、心脏等均变成了日月、星辰、江河、湖泊、森林和山川等”。这是藏族先民对其所崇拜的图腾牦牛加以神化和物化。如今还在安多藏族地区广为流传的藏族神话故事《斯巴宰牛歌》当中讲到：“斯巴最初形成时，天地混合在一起，分开天地是大鹏”。“斯巴宰小牛时，砍下牛头扔地上，便有了高高的山峰；割下牛尾扔道旁，便有了弯曲的大路；剥下牛皮铺地上，便有了平坦的原野”。又说“斯巴宰小牛时，丢下一块鲜牛肉，公鸡偷去顶头上；丢下一块白牛油，喜鹊偷去贴肚上；丢下一些红牛血，红嘴鸭偷去粘嘴上”。“斯巴”（SRID-PA）在藏语中的含义是“宇宙”、“世界”。

藏族史料记载，在佛教势力还未兴起时，藏族原始宗教本教占据统治地位，牦牛曾一度被称之为“神牛”，是朝野、政教神圣的供奉之物。当时宰杀一头牦牛必须经过本教徒念诵长经300遍方可，否则将受到惩罚。本教神舞演示中的牛头面具显然是将图腾形象牦牛做为神灵的化身而用来镇妖驱邪，降灾伏魔的一种宗教形式。本教巫师们在道场做法时把牦牛作为一种神圣的法器用来施法制恶、驱邪除秽、弘扬正义，保佑人畜平安。一些本教寺院中还在牦牛头骨上刻写上符咒，然后敬奉在神龛之上，让僧俗弟子们顶礼膜拜。

在藏密传说中，文殊菩萨降服阎罗王的时候化身成护法神曲佳（法王），头面部是水牛形，身蓝色，头戴五骨冠，三目，发上竖，头四周有象征愤怒的火焰，脖上挂人头骨念珠和生人头做的大项圈。有两只手，右手高举人骷髅棒，左手持套索，表明他的威力和降伏法。这是很典型的牛首人身佛像。

《汉地理志》：“其墓在东平郡寿张县阚乡城（现今山东汶上县南旺镇），冢高五丈。《史记》二十八卷载：“三日兵祖，祠蚩尤，蚩尤在东平陆阚乡齐之西境地。”

蚩尤传人——牛头的后代

蚩尤的族人称为“九黎”，其后代“三苗”就是现在苗族的祖先（“九黎，黎氏九人，蚩尤之徙也”，又“三苗，九黎之后也”～《国语·楚语下》），因此蚩尤至今仍是苗族的一位大祖神，在苗人心目中有非常崇高的地位。苗族民间认为，蚩尤是古苗文的创造者（现已失传），流传于贵州关岭布依族苗族自治州的一带的《蚩尤神话》中，更是强调蚩尤比黄帝更早开始使用铜制兵器。在苗族的语言里，还保留着“蚩尤”这一名称，即ZidYeus。这里的Zid，是“父”的意思，Yeus是“男”的意思，合起来就是指勇敢而有本事的男人。谁个子大、勇敢而有本事，其他人往往就会称他为ZidYeus。云南文山地区苗族“踩花山”跳芦笙时，要先祭祀祖先蚩尤，立花杆，桂挂红布，即“蚩尤旗”，祭蚩尤时，祭师念唱祭祠，叙述蚩尤与黄帝斗，失败后迁徙的过程。因蚩尤爱牛敬牛，故苗家最典型的头饰是牛头从草间花丛中冒出，苗女银角头饰中高高扬起的两弯水牛角，是苗族美丽至尊的象征。过去，只有寨花才能戴这样的头饰。

勾魂使者——牛头在民间

在我国漫长的农业社会，农民们对牛很是尊崇。他们认为一个人倘若长了双“牛眼”，那便会“与财巨万无差跌，寿算绵长福禄终”；如果一个人长成“牛形”的话，不但“平生罕病”，而且“生来福厚不容言，面壮心平语话谦，若更步形迟且缓，千仓积贮富田园”——街头算命先生的《神相全编》如是说。

[牛头：勾魂使者]

在壮族的神话中，牛本是天上神物，牛魔王是上天的神祗，派遣牛王下凡种植百草，后留下来在人间吃草耕种。每年四月初八是牛王诞日，是壮族传统的“牛魂节”，壮语叫“哽坤怀”(genkunwai)，要举行非常隆重的祭祀活动。

在民间传说中，牛头马面是冥府著名的勾魂使者。鬼城酆都，及各地城隍庙中，均有牛头马面的形象。牛头来源于佛家。牛头又叫阿傍，其形为牛头人身，手持钢叉，力能排山。据《铁城泥犁经》说：“阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役”。在嘉峪关市东北20公里处的新城乡戈壁滩上，有1400多座魏晋时期(公元220-419年)的地下壁画砖墓群，被誉为“世界最大的地下画廊”。其中最具代表性的6号墓，墓门墙镶嵌有托梁赤帻力士、雷公、托梁兽、鸡首人身及牛首人身等建筑造型砖。

传世经典——禅宗之牛

[十牛图一：寻牛]

《十牛图》以牧牛比喻一个禅人从开始到圆满结束的十个过程。

值得一提的是，佛教思想在中国，以牛的形式格外升华。牛在佛教禅宗中本来有象征生死自在的意思，佛德被比喻成牛王。十二世纪一位禅师廓庵将中国道教流传下来的《八牛图》扩充重绘成《十牛图颂》，用十幅图画表示了从寻牛觅心到归家稳坐的过程，以阐释修行方法与顺序，被誉为禅宗艺术的顶峰。成为历代禅师教化学徒的至宝，乃至庞大教义体系的浓缩象征。

所谓《十牛图》，就是以十幅图画，表现一个修行者，像一个牧童一样，寻牛、见牛、得牛、忘牛，最后是返本还源、入廛(街市，指凡尘俗世)垂手，如何把自己本来风光或露地白牛——天然妙心或般若佛性，显现出来，把烦恼执着逐渐克服，发挥自然妙用的化世功能。这虽不是每个修行者都会经过或必须经过的十个阶段，但已可以由此而略知修行过程的一些消息。《十牛图》与《信心铭》、《证道歌》、《坐禅仪》合印，称四部录，在禅林影响很大，不仅流行国内，而且远播韩国、日本，产生了广泛影响。日本的一山国师著有《十牛图颂》，即是依师远《十牛图颂》的框架创作而成。

力量与丰产——公牛神和母牛神

牛头神的形象有雄性也有雌性，各自代表了先人对牛这种象征物的不同期盼。公牛象征力量与勇猛，母牛象征生殖与欢乐，总之大家都喜欢，于是男的也拜女的也拜。欧洲在基督诞生前一个世纪，一个宗教团体密特拉教从波斯传到罗马（见上文），这个教派崇尚太阳神，同时又是公牛崇拜的狂热fans。公元2世纪时，由于几位罗马皇帝相继推崇，使得该教在罗马大兴，并带动了罗马帝国崇拜公牛的风俗。与罗马人相反，许多欧洲民族对公牛却并不喜欢，比如在希腊神话中公牛代表着纵欲，总是与酒神狂欢等堕落事情联系在一起，甚至有人认为公牛代表着未开化及野蛮。

大英帝国的历史沿革

对不列颠岛屿与法国的扩张自1066年威廉一世从诺曼底登陆并征服了英格兰之后，英格兰在几百年的时间里就一直积极地介入欧洲的事务。

到14世纪末，从对欧洲的羊毛贸易发展出来的对外贸易已经成为英格兰最重要的国家政策。英格兰1282年入侵威尔士，1169年进攻爱尔兰，1296年短暂控制了苏格兰（1314年中断，两个地区的真正统一要等到1603年通过王位继承和平实现。虽然英格兰君主在1204年丧失了诺曼底的领土，通过联姻与继承英格兰的统治者还是拥有法国大片的土地，直到1453年。之后一直到1563年英格兰君主只拥有法国北部的战略要港加来，但是自那之后就连加来港也丢失了。海外帝国的成长海外的大英帝国——这里指的是英国人的海洋探险以及在不列颠岛以及欧洲大陆以外地区的移民或殖民——之根源可追溯到1485至1509年在位的亨利七世。

在理查三世所建立起来的羊毛贸易的基础上，亨利七世创建了现代英国海洋商贸体系，并极大地发展了英国的造船工业与导航技术。这套体系也为日后贸易机构的建立创造了条件，而像马萨诸塞湾公司和英国东印度公司之类的贸易企业为英帝国海外的扩张做出了重要的贡献。亨利七世也下令在朴茨茅斯建造英国的第一个干码头，加强建设当时还规模很小的英国海军，他于同年8月5日在圣约翰港宣布纽芬兰为英格兰的殖民地。

1587年沃尔特·雷利爵士（SirWalterRaleigh）在罗阿诺克（Roanoke）宣布弗吉尼亚为英格兰殖民地。但这两块殖民地都十分短命，由于食物匮乏、恶劣的天气、海难以及美洲大陆上不友好的土著人的侵犯，英格兰很快就不得不放弃了这两片殖民地。斯图亚特王朝时期1588年（在都铎王朝的伊丽莎白一世期间）英国击败西班牙无敌舰队，但1589年-1596英国组织的四次远征均告失利，不仅尝到了比西班牙损失无敌舰队还要痛苦的滋味而且国力大伤，更要命的是西班牙于1589—1598年间恢复了海上实力，这样西班牙海军进入相对辉煌的时期,1596年和1597年腓力二世两次派出强大的无敌舰队便是证明。【注：奎恩和瑞安：《英国海上帝国》，第115页。】这导致1588年后英国与西班牙人的战争一直处于劣势。1604年，斯图亚特王朝的詹姆士一世与西班牙签订了《伦敦条约》。

1607年，英格兰在弗吉尼亚的詹姆斯敦（Jamestown）建立了第一个海外殖民地。在之后的300年，英格兰不断在海外扩张势力范围并巩固了本土的封建君主专制。1707年，英格兰与苏格兰的议会在伦敦合并，组成大不列颠议会。大英帝国的雏形成于17世纪初，此时英格兰已经在北美建立了多片殖民地，这些殖民地包括了日后的美国、加拿大的大西洋省份以及加勒比海上的一些小岛屿例如牙买加和巴巴多斯。

盛产甘蔗的加勒比地区高度依赖奴隶的工作，它是英格兰早期最重要、最有利可图的殖民地。美洲大陆南部的殖民地为英格兰提供烟草、棉花和大米，北部则出产毛皮；它们从经济角度上讲没有加勒比岛屿对英格兰那么重要，但是大片的可耕种土地吸引了众多英格兰移民者。

英格兰的美洲殖民地正通过战争与殖民逐步扩大，通过英荷战争，英国获得了新阿姆斯特丹（纽约）。七年战争中英格兰击溃了法国，并在1760年占领了新法兰西的全部地区，控制了北美更多地区。

随后，澳大利亚（1788英国人发现）和新西兰（1840年成为英国领土）成为英国移民们的另一目的地，而同时澳大利亚和新西兰的土著人口也因战争与疾病在一个多世纪的时间内锐减了60%至70%。这些殖民地之后都实现了自治，同时也是羊毛和铁矿的出口地。原本的英国殖民体系在18世纪开始衰落。在辉格党人长期控制国内政治权力的时期（1714年至1762年），帝国对外采取了比较积极的政策，包括1756-1763年的七年战争。战后为解决战债问题而向殖民地征税（主要是对殖民地征收更多的税）引发了美国独立战争（1775年至1783年），使得英国丧失了其人口最多的殖民地英属北美十三州。这段时期有时被称为“第一英帝国”，即17至18世纪英国在美洲的扩张。18世纪开始英国在亚洲和非洲的扩张则被称为“第二英帝国”。英国对美国控制权的丧失表明，对殖民地的控制并不一定对英国经济有举足轻重的影响：英国在放弃了对美洲殖民地的防务与行政管理之后，很快恢复了对美国贸易的支配。

重商主义是经济学的理论，指的是国与国之间对财富的争夺，它是英国第一次海外殖民扩张的特色。英国从北美殖民地独立这一事件中学到的经验是，在不拥有殖民统治权的情况下，贸易依然能够带来经济繁荣。这就是在1840至1850年代英国愿意授予诸如加拿大和澳大利亚等白人殖民地自治领地位的原因，因为这些国家的白人被视为是居住在殖民地的“祖国”人民。而爱尔兰则有着完全不同的命运，它于1801年被并入全称为“大不列颠及爱尔兰联合王国”的英国。

在这一时期，英国宣布废除奴隶贸易（1807年），并很快将这一禁令强加到别国身上。到19世纪中英国已经在全球范围内基本消灭了奴隶贸易。奴隶制本身于1834年在英国的殖民地被废止，情况直到1920年左右才形成稳定状态。旧有的殖民与奴隶制度的终结是与自由贸易一同实施的，自由贸易原则在1840年左右达到登峰造极的地步，其标志是英国撤销了《谷物法》（CornLaws）和《航海条例》（NavigationActs）。自由贸易完全地开放了英国市场，也促使其他国家在19世纪中叶开放他们的市场。

一些人会认为，自由贸易的兴起仅反应了英国的经济地位，而与任何的哲学观点无关。确实，英国对迫使他国执行某一政策一直比对自己施行同样政策更为热衷。尽管英国丧失了13个美洲殖民地，1815年欧洲大陆上拿破仑的最终战败确立了英国最成功的国际强权的地位。在工业革命让英国成为无可争辩的经济强权的同时，皇家海军主宰着海洋。英国始终与欧洲大陆事务保持距离，因而得以施行旨在扩大其经济和政治影响力的扩张计划，该计划通过自由贸易和战略优势建立了一个“非正式帝国”。

从1815年的维也纳会议到1870年的普法战争，英国是当时人类世界唯一的工业化强权，是全球30%工业产品的生产地（1870年）。作为“世界工厂”的英国能够有效、低廉地生产工业品，使得其在国内生产的产品在运输到外国后价格依然比当地生产的产品更具竞争力。只要其海外市场的政局稳定，即使没有实施正式的殖民统治，英国依然能够从自由贸易中获益。1870年—1914年，一战爆发这段时期内，殖民扩张的政策与意识形态被称作“新帝国主义”。这段时期内最明显的趋势就是各欧洲强权“为帝国而帝国”，在海外竞相争夺并巩固其殖民地，在种族优越论的前提之下直接殖民与统治其他被视作是劣等民族的人民。

在这一时期，欧洲强权在海外的殖民地总面积达到了2300万平方公里。非洲直到1880年代还很少有欧洲人踏足，但在这一时期内非洲成为帝国主义者们主要的目标。但是扩张在其他地区也十分频繁，特别是在东南亚和东亚沿海地区：在这些地区美国和日本也加入到了争夺殖民地的行列之中。

1875年被认为是大英帝国的分水岭，这一年本杰明·迪斯累利领导的英国政府从埃及的伊斯梅尔（Ismail）手中买入了苏伊士运河的股份。英国从此巩固了对这条对英国和印度贸易有着举足轻重的影响的运河的控制权。1882年，英法两国对埃及领土的争夺最终以英国人的胜利告终。

对俄罗斯帝国几个世纪以来逐渐向南扩张的担心也影响了英国的政策：1878年英国控制了塞浦路斯，将其作为保护奥斯曼帝国的据点；在此之前英国还参与了1845至1856年的克里米亚战争，并试图入侵阿富汗。所有这一切举动都是为了阻止俄国进一步向南扩张以至最终威胁到英国对印度的占领。英国发动了三场针对阿富汗的血腥战争，但都不成功，当地人民的反抗和复杂的地势挫败了英国的目标。1842年的第一次英阿战争是维多利亚时期英国所遭受的最惨痛的军事失败，整个英国军队被由俄罗斯帝国所支持的阿富汗普什图族人击溃。1880年第二次英阿战争同样是一次惨痛的经历，英军在坎大哈被击溃、在喀布尔被包围，最后只能撤退到印度。1919年第三次英阿战争引起了阿富汗部族的起义，彻底击垮了刚刚经历过第一次世界大战的英军，将他们永远地赶出了阿富汗。英国人在亚洲内陆的冒险在1903年以一次失败的、并且完全没有必要的侵略中国西藏的行动失败而告终。

与此同时，在英国的许多有影响力的政治家和商人都认为正式的帝国极其重要，特别是对在世界市场上份额正在下降的英国商品而言。1890年代英国全心全意地采取了新的政策，很快成为热带非洲殖民地的重要抢夺者。

英国采取了新殖民主义政策的诱因可能是为英国产品和投资寻求更大的海外市场，或者也可以被看作是一种战略性的先发制人举措，为的是防止现有的贸易通道被别的强权破坏，或者让别国在日趋封闭的国际贸易形势发展下获取更多的出口市场。1900年初张伯伦试图对英国的贸易壁垒法案进行修改却遭到很大的反对并最终被迫放弃，这显示即使在英国的利益受到损害的情况下，英国人还是十分支持自由贸易原则。也有历史学家认为，英国采取新帝国主义政策其实是其影响力下降的表现，而非其影响力上升的结果。

在印度的殖民主义的演变过程足以警示我们，不应将新帝国主义时代之前西方资本主义强权间经济上的竞争视为英国加强殖民地管制的唯一原因。印度正式成为英帝国的组成部分是在1858年，目的是巩固英国对印度的统治，也是对印度兵变的直接反应，而印度兵变也是印度国内的保守势力反对英国在印度次大陆的许多政策导致的。1757年，普拉西战役（BattleofPlassey）的胜利让英国东印度公司获得了印度孟加拉邦的统治权，1770年因对该邦过度征税而恶化的饥荒引起了英国国内的争议。到了19世纪，东印度公司已经几乎控制了印度全境。1857年印度民族大起义之后该公司管辖的领土被移交给女王政府管理。维多利亚女王于1876年被宣布为印度女皇。

锡兰（今斯里兰卡）、缅甸和马来亚也被纳入英国在亚洲的势力范围。1841年在获得了鸦片战争的大胜后，英国从中国人手里夺得了香港岛。

英国对中国的兴趣源自18世纪末，当时英国成为中国茶叶的进口国。茶叶进口导致了英国方面巨大的贸易逆差，因此英国希望通过从印度向中国出口鸦片来平衡开支，虽然这么做违背了中国的禁令。因鸦片贸易所引起的两次鸦片战争都以英国的胜利告终。

鸦片战争之后，英国与中国保持了一种复杂的关系。虽然英国获得了香港，英中贸易主要还是通过几个开放了的中国港口进行。因此英国希望看到的是一个独立的中国，因为中国的崩溃意味着其他西方强权就可能与英国一起瓜分中国，而使得英国所拥有的特权地位受到挑战。

同时，英国也不希望看到一个过于强大的中国，因为这就意味着中国将取消或要求重新协商一些原本签订的条约。这种态度解释了看似矛盾的英国对华政策：一方面协助清廷镇压太平天国起义，另一方面却和法国联手发动了第二次鸦片战争。1875年，欧洲国家在非洲最主要的殖民地只有两块，阿尔及利亚和开普殖民地；但到了1914年除了埃塞俄比亚和利比里亚外其他所有的非洲国家都成为了欧洲国家的殖民地。这种从原先只在经济控制殖民地的“非正式帝国”到对非洲殖民地直接管制的转变，其实是以英国对这些原本就处于英国影响之下的非洲地区赤裸裸的掠夺而实现的。

当法国、比利时和葡萄牙在刚果河下游地区进行殖民活动时，他们其实已经威胁到了英国向热带非洲的深入。1884至1885年的柏林会议就曾试图调解强权之间的矛盾，该会议提出了以“实际占领”为确定各国殖民地归属的评判标准，而该标准的采纳意味着欧洲国家更加肆无忌惮地袭击非洲当地的部落和人民以求获得更大面积的“实际占领”地。

英国1882年对埃及的军事占领（最直接的起因是为了保护苏伊士运河）同时也起到了确立了英国对尼罗河地区的控制。这又进一步导致了1896至1898年英国对苏丹的征服，以及1898年9月涉及英法两国的法绍达事件。1899年英国完成了对南非的全面占领，这项军事行动最早始于1795年对开普的并吞。在侵犯了原本是南非荷兰人所统治的金矿产区德兰士瓦以及邻近的奥兰治自由邦后，负责南非事务的英国南非公司进一步向北深入，并以开普富商赛西尔·罗得斯爵士（SirCecilRhodes）的名字将其所占领的地区命名为罗德西亚（Rhodesia）。

英国在南非和东非的胜利促使罗得斯爵士和英国驻南非大使阿尔佛莱德·米尔纳（AlfredMilner）提出了在非洲建立一个“从开普敦到开罗”的英国殖民帝国的构想。他们希望通过建造连接苏伊士运河和南非矿区的铁路来实现。但是由于德国对坦噶尼喀的殖民将英国在非洲的殖民地切成两半，因此在第一次世界大战结束之前非洲殖民地之间只有电报线路畅通，而铁路则无法建造。

虽然是自由贸易最积极的鼓吹者，矛盾的英国人在1914年却不仅仅是最大的海外帝国，更是掠夺非洲的最大受益人。1885年至1914年之间英国将大约30%的非洲人口置于其统治之下，而同一时期法国只统治了15%的非洲人、德国9%、比利时7%以及意大利1%。英国的尼日利亚殖民地就拥有1500万人，是整个法属西非和所有德国殖民地人口的总和。1837年，年仅十八岁的肯特郡主维多利亚登基为英国女王，直到她在1901年逝世，被称为维多利亚女王。在维多利亚女王在位的六十多年中，经过多位首相的努力，英国控制了全球海权，主宰了世界贸易，其广阔的殖民地遍布各大洲，“日不落帝国”俨然“可以与世界抗衡”。在维多利亚时期，英国涌现出牛顿以来最伟大的科学家麦克斯韦，莎士比亚以来最杰出的文学家狄更斯，自由主义政策的先锋格莱斯顿和大名鼎鼎的外交家帕默斯顿，可谓人才济济。

维多利亚帝国的统治地位在1865年帕默斯顿逝世之际达到了顶峰：“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓；芝加哥和敖德萨是我们的矿区；加拿大和北欧半岛为我们种树；澳大利亚为我们牧羊；还有阿根廷为我们养牛；秘鲁送来白银，南非进贡黄金；印度人和中国人为我们种茶，地中海是我们的果园；至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展。”大英帝国也在维多利亚女王时代纪初达到鼎盛，领土约3367万平方千米，是世界陆地总面积的四分之一，是人类史上面积最大的国家，并获得国际史学界公认与吉尼斯世界纪录的承认。作为第一个工业化的国家，英国曾经能够将整个世界作为其原材料的来源国和工业品的出口市场。但是随着其他国家的工业化，在19世纪这种情况在逐渐改变，越来越多国家开始保护其原材料的供应和出口市场。到1870年代，英国的工业产品面临着来自其他国家的强有力竞争。

工业化在德国和美国迅速进行，使它们迅速赶超了英国和法国这两个老牌资本主义国家。比如，到1870年德国的纺织和金属工业在组织结构和技术效率上已经超越英国，并且在德国国内市场上已经击败英国同类产品。到19世纪末，德国甚至开始为当年的“世界工厂”生产这些产品了。

虽然无形出口品（如银行服务、保险和船运）让英国不至于出现贸易逆差，但其贸易额占世界总贸易额的比例却从1880年的四分之一下降到1913年的六分之一。英国不仅只在工业化国家的市场竞争中落败，其产品在欠发达国家的市场上也没有占据优势。英国甚至正在丧失它曾经所拥有的对印度、中国、拉丁美洲和非洲海岸等地区贸易上的主导地位。

英国的商业困境因1873年至1996年的经济萧条而雪上加霜。因商业衰退所导致的通货紧缩更进一步给各国政府增加了压力，迫使它们鼓励扶植国内工业，从而最终导致了欧洲强权逐渐抛弃自由贸易的原则（德国于1879年、法国于1881年先后放弃自由贸易）。

这么一来的结果是国内和出口市场的双重萎缩。欧洲和后来美国的政府与企业领袖们因此开始将海外的殖民地作为他们新的市场：这些海外殖民地将成为宗主国的出口市场，而他们则被安置在贸易壁垒的保护之下，使得其他国家商品无从与宗主国产品竞争。同时它们还依然是廉价的原材料供应地。虽然英国将自由贸易一直坚持到了1932年，英国也参与了对海外殖民地的争夺，以避免那些曾经在其影响之下的地区落入别的工业化国家之手。白人殖民随着加拿大（1867）、澳大利亚（1901）、新西兰（1907）和南非联盟（1910）相继取得了自治领地位，大英帝国已经开始了从帝国到英联邦的转变。这些新国家的领袖们与英国政治家们一起出席1887年起定期举行的殖民地会议（1907年后被称作帝国会议）。

各自治领在外交政策确实上享有很大的自由度，只要其政策不明显违反英国本身的利益：加拿大的自由党政府在1911年与美国签署了一项双边自由贸易的互惠协议，最后却因英国保守党的反对而没有获得批准。

国防方面，原本将自治领的防务纳入一个单一的帝国军事框架在1900年以后被证明已经很难维系，因为英国此时开始在欧洲大陆的防务问题上承担更大的责任，同时还必须面对崛起的德国海军的威胁。1909年大英帝国决定各自治领应拥有其自己的海军，这违背了1887年英国承诺澳大利亚向英国海军输出人力以换取英国在太平洋地区舰队驻扎的协议的。一战影响第一次世界大战结束之后大英帝国完成了最后一次大规模海外扩张。经国际联盟的批准，英国对原本属于奥斯曼帝国的巴勒斯坦和伊拉克进行委任统治，而德国殖民地坦噶尼喀、西南非洲（纳米比亚）和新几内亚也被划入英国的版图（西南非洲由南非，新几内亚由澳大利亚统治）。

虽然英国赢得了战争，并从战争中获得了新的殖民地，但战争的巨大开销使得英国无法继续承担维系一个帝国所需要的庞大财政支出。英国有数百万人死亡，无数资产被毁，其结果是债台高筑、资本市场的混乱以及在海外殖民地英籍官员人数的缺乏。与此同时，民族主义情绪在新老殖民地都在高涨，而帝国的参战以及黑人士兵在战争中所感受到的强烈的种族歧视都助长了这种民族主义情绪。

1920年代是自治领发生巨大变革的时代。虽然自治领地在一战爆发时还无权选择是否参战，1919年结束一战的《凡尔赛条约》，却是由英国和其自治领分别签署的。1922年自治领不愿支持英国对土耳其的军事行动，迫使英国寻求一个和平的妥协方案。

自治领的完全独立经由1926年的《贝尔福宣言》和1931年的《威斯敏斯特法案》得到最终确立：所有自治领取得与英国的同等地位，英国的立法机构不再有权干涉自治领内部事务，自治领也将享有自主外交政策的自由。1907年在殖民部内设立的一个主管自治领事务的部门也在1925年从殖民部分离出来成立独立的自治领部，并在1930年拥有了首位部门大臣。

加拿大在1923年成为第一个独自签署外交条约的自治领，并在1928年迎来了首位英国驻渥太华高级专员，从而结束了加拿大总督原先即是加拿大国家元首、又是英国驻加拿大代表的矛盾地位。1927年加拿大向华盛顿派遣了第一位永久性的外交官；1940年澳大利亚也派出了首位驻外大使。

爱尔兰自由邦在一场反抗英国统治的血腥战争后于1921年取得了自治领地位；1937年爱尔兰与英国断绝了正式的宪法关系，并在1949年正式成为完全独立于英联邦之外的爱尔兰共和国。原本就独立、直到1922年才被英国掌控的埃及也在1936年断绝了与英国在宪法上的特殊关系（虽然直到1956年英国才从埃及撤军）。在1922年成为英国保护国的伊拉克也在10年之后的1932年完全独立。非殖民化20世纪初被殖民地区人民的民族主义情绪高涨，已经开始挑战殖民宗主国的统治地位。同时，宗主国又越来越关心本土和周边国家的事务。英国虽然在开始时试图抵抗这种势头，但都落得灾难性的下场，最终只得接受这一新的形势，并将旧日的大英帝国转变为今日的英联邦。

第二次世界大战结束后的英国民不聊生，而它的前盟友们却又不愿继续支持殖民主义。1947年的经济危机迫使克莱门特·艾德礼的工党政府放弃英国成为超级大国的梦想，承认美国崛起。英国也必须处理与欧洲其他国家的关系，但英欧之间扭曲的关系至今没有完全解决。

二战最终摧毁了英国原本就已经开始减弱的经济与财政领导能力，并凸显了自治领与美国在军事上对英国进行协助的必要性。1942年澳大利亚总理约翰·科丁（JohnCurtin）史无前例地下令将驻扎在英属缅甸的澳大利亚士兵调回澳大利亚参加保卫澳大利亚的战斗，明确地向英国表明，英国再也无法要求自治领地政府牺牲本国利益来维护英国的战略利益。

战争结束后，澳大利亚和新西兰于1951年加入了美国主导的澳新美地区安全条约，使得美国取代英国成为在太平洋地区新的军事主导力量。而英国本身也从1961年起就试图加入欧共体，并在1973年如愿以偿，这进一步削弱了英国与其自治领之间原本存在的特殊经济关系，从此自治领的产品在进入英国市场时不再享受特殊优惠待遇。

在加勒比、非洲、亚洲和太平洋地区，在日渐强大的民族主义势力推动下，战后的非殖民化运动以前所未有的速度实现，而英国几乎从未试图抵制这股浪潮。英国的颓势在1956年的苏伊士运河危机中表露无遗：在这场近乎羞辱的事件中，英法两个老牌殖民国家在美国的强大压力下被迫结束对埃及的干预，以维护美国在中东的利益。

1947年，印度获得独立，这是印度国大党长达40年反抗殖民主义斗争的胜利。但是印度的独立是以分割印度和巴基斯坦为代价的，为的是避免穆斯林和印度教徒之间互相的内斗。英国和其他自治领对于印度独立地位的接受是今日英联邦组织的开始。

1957年，加纳在10年的民族主义独立运动后终于独立，之后尼日利亚（1960年）、塞拉利昂和坦噶尼喀（1961年）、乌干达（1961年）、肯尼亚和桑给巴尔（1963年）、冈比亚（1965年）、博茨瓦纳和莱索托（1966年）以及斯威士兰（1968年）也相继宣布独立。

英国从南部和东部非洲的撤军对当地的白人居民有着很大影响：肯尼亚独立后发生的茅茅起义表明，白人土地主对权力的占有已经引起了非洲土著居民的不满。南非白人政权一直是英联邦的一块心病，直到1994年南非政府结束了种族隔离的政策。

虽然由白人占多数的罗得西亚联邦随着1964年马拉维和赞比亚的分别独立已经分裂，南罗得西亚的白人（他们自1923年起就一直是一个自治的殖民地）宣布独立，拒绝接受一个非洲人政府的管辖。在南非白人政府的支持下这个罗得西亚政权一直持续到1979年，直到双方达成协议成立一个多数共治的津巴布韦共和国。

在短命的西印度联邦（1958年至1962年）的联合失败后，大多数英国的加勒比殖民地选择分而治之：1962年的牙买加和特立尼达和多巴哥、1966年的巴巴多斯以及其他的东加勒比海岛国都相继独立。英国在太平洋地区的殖民地在之后的岁月里也相继经历了类似的非殖民化过程。1997年，英国在中国政府的多次交涉下，归还了原本就属于中国领土而被英国占据的殖民地香港。

关于养牛人王国，牛头人是在哪国神化中最早出现的的介绍到此结束，希望对大家有所帮助。